เครื่องมือแยกเต่าทะเล (Turtle Excluder Devices: TEDs)

ปัจจุบันอวนลากเป็นเครื่องมือประมงที่มีบทบาทในการทำประมงพาณิชย์ จากสถิติการประมงแห่งประเทศไทยปี พ.ศ.2548 ของกรมประมงพบว่า สัตว์น้ำที่จับได้ในน่านน้ำประเทศไทยด้วยเครื่องมืออวนลากมีปริมาณประมาณ 16 ล้านตัน ซึ่งเป็นปริมาณการจับที่มากที่สุดเมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องมือประมงประเภทอื่นๆ การทำประมงอวนลากบางครั้งอาจส่งผลกระทบต่อการสูญพันธุ์ของเต่าทะเล ซึ่งเป็นการจับแบบไม่ได้ตั้งใจ (Incidental Catch) เนื่องจากเต่าทะเลเป็นสัตว์น้ำในบัญชีหมายเลข 1 ซึ่งหมายถึงสัตว์น้ำที่ใกล้จะสูญพันธุ์ ตามข้อระบุของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดของสัตว์ป่า และพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora: CITES) กอปรกับในปี พ.ศ.2539 ประเทศสหรัฐอเมริกาได้ออกกฎว่าด้วยการนำเข้ากุ้งทะเล ซึ่งระบุว่ากุ้งทะเลที่นำเข้าสู่ประเทศสหรัฐอเมริกา จะต้องมาจากการทำประมงที่ไม่ส่งผลต่ออัตราการตายของเต่าทะเล อีกทั้งกระแสการอนุรักษ์เต่าทะเลได้แพร่หลายมากยิ่งขึ้น จากเหตุผลดังกล่าวทำให้ประเทศต่างๆทั่วโลก รวมทั้งประเทศในภูมิภาคเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ ได้พยายามหาแนวทางทำการประมงอวนลากเพื่อไม่ให้เกิดการจับเต่าทะเลแบบไม่ได้ตั้งใจและส่งผลต่ออัตราการตายของเต่าทะเล ความร่วมมือในการคิดค้นอุปกรณ์เครื่องมือที่ช่วยทำให้เต่าทะเลหลุดออกจากการทำประมงอวนลากจึงเกิดขึ้น ศูนย์พัฒนาการประมงแห่งเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งเป็นองค์กรด้านการพัฒนาเทคโนโลยีที่เกี่ยวกับการประมงซึ่งเกิดขึ้นจากความร่วมมือของประเทศในภูมิภาคฯ จึงได้พัฒนารูปแบบของเครื่องมือแยกเต่าทะเลและทำการทดลองร่วมกับประเทศสมาชิก เพื่อให้เกิดความเหมาะสมกับการนำมาใช้ในภูมิภาคฯ

เครื่องกรองเต่า (Turtle Excluder Devices: TEDs) เป็นอุปกรณ์เครื่องมือที่ติดตั้งในอวนลาก มีลักษณะเป็นตะแกรงหรือแผ่นอวน เพื่อช่วยแยกหรือลดการติดของเต่าทะเลในการทำประมงอวนลาก เครื่องแยกเต่าแบ่งเป็นออกเป็น 2 ชนิด ได้แก่ เครื่องแยกเต่าทะเลแบบแข็ง ซึ่งสามารถพบได้โดยทั่วไป เครื่องมือชนิดนี้มีรูปร่างคล้ายตะแกรง เครื่องแยกเต่าทะเลแบบอ่อน เป็นเครื่องกรองเต่าที่พบได้น้อยกว่าชนิดแรก โดยเปลี่ยนจากตะแกรงเป็นแผ่นอวน